Vasily Zhirov - Boxeador homenageado do Cazaquistão. Nasceu em 4 de abril de 1974 na cidade de Balkhash, região de Dzhezkazgan. O verdadeiro destaque da competição olímpica de boxe de 1996 foi ninguém menos que Vasily Jirov, que superou outros competidores como Floyd Mayweather, Wladimir Klitschko, Oleg Saitov e Antonio Tarver. Zhirov se destacou ao vencer a Val Barker Cup.
Representando o Cazaquistão, conquistou a medalha de ouro na categoria até 81 kg, superando com maestria uma série de adversários difíceis e derrotando Tarver nas semifinais. Após os Jogos Olímpicos, Vasily seguiu carreira profissional na categoria peso pesado, onde estabeleceu um recorde impressionante: 31 vitórias consecutivas, sendo 27 por nocaute. Ele ganhou e defendeu o título mundial da IBF por quase quatro anos. Sua luta de 2003 contra James Toney foi declarada Luta do Ano pela revista The Ring, consolidando seu status como um ícone do boxe.
Vida pregressa
A juventude de Vasily foi cheia de provações. Seu pai faleceu quando ele tinha apenas três anos, deixando sua mãe, Nina Grigorievna Repchenko, sozinha para criar seis filhos. Ela trabalhou em vários empregos para sustentar a família, e Vasily e seus irmãos contribuíram de todas as maneiras que puderam. Para se sustentar, Vasily pescava em um lago local e mais tarde trabalhou em uma fundição de cobre. Apesar dessas dificuldades, sua mãe incutiu nele um grande amor pelos esportes, que começou durante as Olimpíadas de Moscou em 1980.
Inicialmente interessado em remo, natação e luta livre, e até mesmo tendo aulas de dança em um estúdio local, Vasily acabou se interessando por boxe. Sua paixão pelo esporte cresceu apesar da desaprovação inicial de sua mãe, o que o levou a participar dos treinos em segredo. Sua inspiração para levar o boxe a sério veio do filme Rocky Balboa, que o colocou no caminho determinado para imitar seu ídolo da tela.
Aos 12 anos, Vasily começou a treinar no programa de boxe da escola profissionalizante da cidade, sob a orientação do técnico Alexander Apachinsky, que desempenhou um papel significativo de mentor em sua vida. Os métodos de ensino de Apachinsky eram rigorosos e exigentes. Durante uma sessão de treinamento memorável, Vasily e seu colega nadaram em um lago. Este teste foi insuportável para seu colega estagiário, que abandonou os estudos, mas Vasily continuou. Apachinsky também usou técnicas únicas para melhorar a agilidade e velocidade de reação de Vasily, incluindo uma em que Vasily teve que ultrapassar um pastor alemão. Essa difícil experiência, segundo Vasily, teve um papel decisivo em ensinar-lhe perseverança e superação de obstáculos.
O início de uma carreira esportiva
Orientado desde muito jovem pelo treinador Apachinsky, Vasily Zhirov rapidamente subiu na hierarquia, marcando sua primeira vitória significativa aos 15 anos em 1989, vencendo o Campeonato da República, título que defendeu com sucesso nos dois anos seguintes. Sua seqüência de vitórias continuou com vitórias no Youth Spartakiad e no Campeonato Juvenil da URSS em 1990, e em 1992, como parte da seleção soviética, ele venceu o Campeonato Europeu Juvenil.
A transição de Zhirov para representar o Cazaquistão no cenário mundial levou à sua participação em seu primeiro Campeonato Mundial na Finlândia em 1993, onde ganhou a medalha de bronze. Subindo para o meio-pesado no ano seguinte, ele conquistou consistentemente o bronze nas principais competições. Sua persistência foi recompensada em 1995, quando ganhou o ouro nos Jogos da Ásia Central e no Campeonato Asiático no Uzbequistão.
Vitória nos Jogos Olímpicos
Entrando nas Olimpíadas de 1996 como favorito, Zhirov se destacou ao derrotar todos os seus adversários, incluindo uma vitória memorável sobre o americano Antonio Tarver nas semifinais e vitória sobre o sul-coreano Lee Seung-bae na final. A conquista do ouro olímpico culminou sua carreira amadora, que foi ainda mais destacada ao receber a Val Barker Cup como o boxeador mais técnico do torneio, uma competição que contou com vários futuros luminares do boxe.
Vitórias das quais o mundo inteiro ouviu falar:
- A primeira vitória de destaque foi em 1997 contra Vincent Brown.
- Ele continuou sua sequência impressionante com várias vitórias por nocaute, garantindo seu primeiro título em 1998 como Campeão Internacional WBC.
- Mais títulos se seguiram em 1999, incluindo o Campeão Continental WBC das Américas e o prestigiado Título Mundial IBF.
Sua carreira sofreu um revés em 2003, quando perdeu o título para James Toney. As tentativas de recuperar sua posição o levaram a subir para a divisão de pesos pesados, mas após sucesso limitado e uma série de derrotas, Zhirov decidiu se aposentar do boxe profissional em 2009.
Família e vida fora do esporte
A dedicação de Vasily Zhirov ao boxe fez com que sua vida pessoal muitas vezes ficasse em segundo plano durante seus anos ativos no boxe amador e profissional. Depois de se aposentar, Zhirov optou por permanecer nos Estados Unidos, onde conheceu sua futura esposa, Rebecca Rhone. O casal ficou noivo em 1999, depois de se conhecerem há dois anos. Rebecca, uma esteticista profissional de herança mista americana e mexicana, logo se tornou sua parceira na constituição de uma família.
O casal teve seu primeiro filho, um filho chamado Jacob, em 2001, seguido pelo segundo filho, Nicholas, em 2005. Apesar de sua profunda conexão inicial, o casal se separou após dez anos devido a diferenças irreconciliáveis em suas origens culturais e estilos de vida. Porém, após o divórcio, eles conseguiram manter relações amistosas.
Em 2015, Zhirov retornou ao Cazaquistão e, durante uma transmissão ao vivo na televisão, pediu inesperadamente sua então namorada Yulia em casamento. Dois anos mais tarde, com grande resposta dos seus fãs no Cazaquistão, converteu-se ao Islão, sentindo uma necessidade pessoal de mudança. Zhirov também explorou novos interesses pessoais, incluindo vegetarianismo, ioga e desenvolvimento espiritual. Ele ocasionalmente treinou celebridades, incluindo o ator Steven Seagal, em seu centro de treinamento no Arizona. Zhirov visita frequentemente o Cazaquistão, mantendo contato com amigos de infância.
Agora Vasily mora na América há cerca de vinte e cinco anos. Muitas vezes, o ex-atleta dá entrevistas detalhadas e fala sobre sua carreira e filosofia de vida, o que está visivelmente em desacordo com as opiniões geralmente aceitas.
O mal, como as casas de apostas, como as bolsas de criptomoedas, como as drogas, como o dinheiro rápido. Claro, tudo isso é mau e...